ウユニ塩湖｜鏡になる時期と、行き方の実際
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ウユニ塩湖 (スペイン語で Salar de Uyuni) は、南米ボリビアの標高約3,700mにある世界最大の塩の大地です。面積は約1万平方km、岐阜県がまるごと入る白い平原に、雨季には数cmの水が張り、空を完全に映す「天空の鏡」が現れます。
死ぬまでに見たい絶景の代名詞になった場所ですが、地球の裏側の、しかも条件が揃ったときにだけ現れる景色です。この記事では、どこの国にあるかという基本から、鏡張りの時期と条件、行き方と費用、そして「がっかりした」という声が生まれる理由まで、失敗しないための全てをまとめます。
ウユニ塩湖はどこの国にあるか
ボリビアです。南米大陸の中央部、アンデス山脈の高原地帯 (アルティプラーノ) にあり、最寄りの町は塩湖と同名のウユニの町です。
標高はおよそ3,700m。富士山の山頂とほぼ同じ高さに、この白い平原があります。広さは約1万平方km、塩の厚さは場所によって数mから100m以上まであります。
なぜ山の上に塩があるのか。答えは、ここがかつて海だったからです。アンデス山脈が隆起したときに海底が持ち上がり、閉じ込められた塩水の巨大な湖が干上がって残りました。
英語では Salar de Uyuni、または Uyuni Salt Flat と表記されます。日本語では「ウユニえんこ」と読みます。
なお、ウユニ塩湖は世界遺産ではありません。世界最大級のリチウム資源が眠る土地でもあり、資源開発との関係から登録されていない、という背景も含めてこの土地の現実です。
鏡張りが見られる時期と条件
天空の鏡は、3つの条件が同時に揃ったときだけ現れます。
- 水があること: 雨季 (12月〜3月) に雨水が数cmの深さで張ります。ピークは1月〜2月です
- 風がないこと: 風が吹けば水面が波立ち、鏡は消えます。風の弱い早朝と夕方が勝負です
- 晴れていること: 雲が多すぎれば空は映りません。逆に、適度な雲は鏡に映って絵になります
つまり「雨季に行けば必ず見られる」ものではなく、現地で数日の滞在を取り、条件の良い時間帯を複数回狙うのが正解です。ツアーは同じ料金帯で何度でも出られる日帰り型が主流なので、2〜3泊して朝・夕・星空と繰り返し出るのが定石です。
乾季 (4月〜11月) は水が引き、六角形の亀甲模様が地平線まで続く純白の大地になります。鏡はありませんが、遠近感が消えた白い世界でのトリック写真、サボテンの島インカワシ島への上陸は乾季ならではです。どちらが上ではなく、別の絶景です。
日本からの3つの道
日本からの直行便はなく、最低2回の乗り継ぎで約30〜40時間かかります。
いちばん素直なのは、北米経由でボリビアの首都ラパスへ入る道です。ラパスからウユニへは国内線で約1時間、あるいは夜行バスで8時間から10時間かかります。
南米を周遊する人が選ぶのがチリ側からの道です。アタカマ砂漠 の拠点サン・ペドロ・デ・アタカマから、2泊3日の4WDツアーで国境を越えてウユニに至ります。色の違う湖と間欠泉を巡りながら塩湖に着く行程で、移動そのものが目的地になります。
ペルー側から入る手もあります。マチュピチュを見たあと、クスコからラパスへ抜ける組み合わせです。マチュピチュへの行き方 と一緒に計画できます。
アルゼンチンからは、北西部サルタから国境を越えて南下する陸路もあります。南米全体の動線の中での位置づけは 南米周遊ガイド で解説しています。
費用と日数
日本からの総費用は、航空券が大半を占めます。北米経由の南米行き航空券に、ボリビア国内の移動とツアー代・宿代が乗る構造で、ツアー自体は日本の感覚ではかなり手頃です。現地の日帰りツアーは乗合4WDで催行され、朝発・夕日発・星空発と時間帯別に選べます。
日数は、日本からの往復に4日、ウユニ滞在に最低2〜3泊、合計で最短8日が現実的な線です。ラパスやマチュピチュと組み合わせて2週間で回す人が多数派です。
世界の現地ツアーや体験を日本語で予約できるサイトです。アルゼンチンのページには空港送迎やタンゴ関連、イグアス方面のプランが日本語で並び、口コミと空き状況を見て申し込めます。スペイン語や英語での予約に不安がある人の選択肢です。
ウユニ発の日の出・夕日・星空ツアーを日本語で選べます。現地に着いてから探す不安をなくしたい人の選択肢です。
富士山の山頂にいると考えて備える
標高3,700mは、体調管理が観光の質を決める高さです。
いちばん危ないのは、ラパスに着いた直後です。空港が標高約4,000mにあります。初日は激しく動かない、水を多く飲む、酒を控える。この3つを守ってください。症状が出たら我慢せず、酸素と休養を取ります。
寒暖の差も強烈です。高地の砂漠気候なので、昼は日差しが強く、夜は雨季でも氷点下近くまで下がります。真夏にあたる雨季でも、ダウンとフリースは要ります。
塩の大地は巨大な反射板です。サングラスと日焼け止めがないと、目も肌も傷めます。ここを軽く見ると、絶景の記憶より痛みの記憶が残ります。
鏡張りの時期は、数cmの塩水のなかを歩くことになります。長靴は現地でも借りられます。サンダルでもいいので、濡れてかまわない足元と服装で行ってください。
そして塩湖のなかには、基本的にトイレも売店もありません。出発前に済ませ、水と行動食を持って乗り込みます。
パッキングの基本は 海外旅行の持ち物ガイド が使えます。
ウユニは「一生に一度の撮影地」でもあります。高価なカメラや広角レンズ、星空用の明るいレンズを買わずに借りて行く人も増えています。
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鏡張りは超広角、星空は明るい単焦点が定番です。旅程が決まったら在庫を早めに押さえてください。
塩のホテル・列車の墓場・星空
塩湖の縁には、壁もベッドも塩のブロックでできたホテルが並んでいます。一度は泊まる価値のある宿です。
町の外れには列車の墓場があります。鉱山時代の蒸気機関車が朽ちたまま並ぶ場所で、ツアーの定番の立ち寄り地です。
コルチャニ村では、いまも塩の精製が続いています。塩の土産はここで買えます。
そして星空です。新月の前後の夜、水鏡に天の川が映り、上下に星が広がって、宇宙に浮かんでいるような景色になります。狙うなら月齢を見て日程を組んでください。満月の夜には星が消えます。
「がっかりした」「汚い」と言われる理由
検索すると「がっかり」「汚い」という声も見つかります。理由ははっきりしています。
大半は時期のずれです。乾季に行って鏡張りを期待した、風の強い昼に行った。塩湖は条件が揃わないと、ただの白い大地です。
もうひとつは入口だけを見て帰った場合です。塩湖の入口付近は観光の車が集中していて、轍と泥で美しくありません。絶景があるのは、車で奥へ入った先です。
町そのものへの期待も外れやすいところです。ウユニは素朴な地方の町で、リゾートではありません。
裏を返せば、時期と時間帯を正しく選び、複数回出るだけで、この失敗はほぼ避けられます。この記事の条件の節がそのまま対策です。
日本の「ウユニ塩湖」も知っておく
日本にも、条件が揃うと鏡張りの風景が現れる場所があります。香川県の父母ヶ浜 (ちちぶがはま) と和歌山県の天神崎が二大スポットで、干潮と夕日と無風が重なると、潮だまりが空を映します。本家に行く前の予行演習として、また行けない年の代替として、覚えておいて損はありません。
塩湖で使う道具
よくある質問
ウユニ塩湖はどこの国にありますか
南米のボリビアにあります。アンデス山脈の標高約3,700mの高原地帯にある世界最大の塩の大地で、面積は約1万平方kmです。
鏡張りはいつ見られますか
雨季の12月から3月、特に1月から2月がピークです。ただし水・無風・晴れの3条件が揃う必要があるため、2〜3泊して早朝と夕方を複数回狙うのが確実です。
日本からの行き方を教えてください
直行便はなく、北米経由でボリビアのラパスへ入り、国内線か夜行バスでウユニへ向かうのが定番です。チリのアタカマ砂漠から2泊3日の4WDツアーで越えるルート、ペルーのマチュピチュと組み合わせるルートもあります。
何日あれば行けますか
往復の移動に約4日、現地に2〜3泊で、最短8日が現実的です。マチュピチュなどと組み合わせて2週間で回る人が多数派です。
高山病は大丈夫ですか
標高3,700m (ラパス空港は約4,000m) のため対策必須です。到着初日は激しく動かない、水を多く飲む、酒を控えるが三原則で、症状が出たら休養と酸素を取ってください。
ウユニ塩湖は世界遺産ですか
世界遺産ではありません。世界最大級のリチウム資源を抱える土地であることも背景にあります。登録の有無と景色の価値は別物です。
乾季に行っても楽しめますか
楽しめます。六角形の亀甲模様が地平線まで続く純白の大地、サボテンの島インカワシ島、遠近感を利用したトリック写真は乾季ならではです。鏡張りとは別種の絶景と考えてください。
