Carlos Gardel: la voz eterna del tango

Todo arte tiene una cara que lo resume. La del tango sonríe bajo un chambergo y es la de Carlos Gardel. Convirtió el tango en canción en 1917, fue la primera superestrella moderna de América Latina y murió en un accidente aéreo en 1935, en plena cima. En Buenos Aires todavía se dice: cada día canta mejor.

El misterio del nacimiento

Hasta su nacimiento es leyenda. La evidencia más fuerte apunta a Toulouse, Francia, hacia 1890, como Charles Romuald Gardes, llevado de bebé a Buenos Aires por su madre. Uruguay sostiene la candidatura de Tacuarembó, y el propio Gardel, constructor de su mito, mantuvo la historia convenientemente flexible. Lo indiscutible es dónde se hizo: el barrio del Abasto, que le dio su apodo de Morocho del Abasto.

1917: la grabación que creó el tango canción

Hasta Gardel, el tango era música instrumental de baile. En 1917 grabó "Mi Noche Triste" y nació el tango canción: el tango como drama de tres minutos. Ese mismo año, en la otra orilla, se escribía La Cumparsita. La era moderna del género empieza en ese doble momento, un capítulo central de qué es el tango.

En las dos décadas siguientes grabó cientos de temas, muchos con Alfredo Le Pera, entre ellos la melodía que el mundo entero conoce: "Por Una Cabeza" (1935), presente desde entonces en películas de Hollywood.

El cine y la sonrisa

En los años treinta, Gardel filmó para Paramount en París y Nueva York: dramas musicales pensados para llevar su voz a toda América. La sonrisa, el chambergo, la voz sin apuro: la imagen universal del cantor de tango quedó fijada en esas películas. En Nueva York, un adolescente llamado Astor Piazzolla apareció como extra a su lado: el comienzo de otro capítulo de esta historia.

Medellín, 1935

El 24 de junio de 1935, en plena gira triunfal, el avión de Gardel chocó con otro en la pista de Medellín, Colombia. El continente entró en duelo y su cuerpo volvió lentamente a casa, entre multitudes, hasta el cementerio de la Chacarita.

Allí descansa bajo una estatua de bronce de smoking. Los visitantes todavía le encienden un cigarrillo entre los dedos, para que el Zorzal fume mientras escucha a la ciudad que nunca dejó de escucharlo.

Por dónde empezar

"Por Una Cabeza" primero; "Mi Noche Triste" para el origen; "El Día Que Me Quieres" y "Volver" para las obras maestras con Le Pera. Para leer el lunfardo en el que nadan sus letras, nuestro diccionario de lunfardo es el decodificador.

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